新興國家正在利用全球糧食危機﹐讓一些糧食進口大國以某種方式在實質上租用自己的農用土地。這種新動向引起了一些國家農民的抱怨﹐他們開始擔心起自己的糧食供應。

最新的一個例子是﹐印度尼西亞政府計劃開發偏遠的巴布亞省一塊相當於科威特國土面積的廣袤土地﹐種植大米、甘蔗和大豆。該項目的推廣者已會晤了沙特投資者﹐希望能獲得他們的數億美元投資﹐而這個中東國家的回報是獲得部分收成。

沙特阿拉伯和其它海灣國家正在全球範圍內尋找農業投資機會﹐希望鎖定小麥、玉米和大米等主要糧食的供應﹐這同中國等國家投資數十億美元在全球尋求穩定的石油供應異曲同工。
這種新的趨勢存在一個很大的風險。隨著今年食品價格的上漲﹐印尼等國一直在疲於應付國內的抗議示威。通過出口在政治上具備相當敏感性的大米等糧食來換取投資的想法可能導致更大不滿﹐引發輿論對其偏向富裕國家、輕視國內市場的指責。

這一直是一個爭議很大的問題。去年菲律賓領導人宣佈同中國投資者達成總額約50億美元的一系列農業協定﹐中方將投資種植玉米、大米和高粱等作物。由於農業投資不斷下降﹐近年來菲律賓偏遠地區的農民一直難以滿足全家人的糧食需求。他們對允許中國投資者控制土地、向海外輸送糧食的想法感到恐懼。

他們致函菲律賓總統阿羅約(Gloria MacapagalArroyo)﹐希望阻止此項交易。政府最終暫停了這些計劃﹐不過﹐菲律賓政府不久將派團訪問中國﹐進一步討論在菲律賓農業領域投資的可能性。

關鍵是確保來自海外的農業領域投資也能服務於本國人口。菲律賓參議院農業委員會主席Edgardo Angara 說﹐中國投資者不僅需要為中國人的餐桌生產糧食﹐也應考慮菲律賓人的餐桌。

沙特阿拉伯也意識到了可能存在的反對意見。沙特商人讚尼(Khalid Zainy)是參與尋求農業投資項目的人士之一。他說﹐與外國政府的農田交易可能會分配一定比例的糧食在當地市場銷售。他稱﹐此舉是為了確保這些項目能順利通過﹐讓這些國家和當地的人民不致給我們帶來問題。

今後幾年可能還將湧現出大量此類交易。來自中國的投資者正在非洲和東南亞購買農田。中國一直在大量進口大豆和毛棕櫚油。韓國也在考慮投資蒙古國東部地區27萬公頃的農田項目。

根據沙特銀行SABB最近發佈的一份研究報告﹐隨著全球糧食價格的上漲﹐沙特阿拉伯的食品進口開支在過去四年里平均每年增長了19%﹐2007年達到120億美元﹐使其成為中東地區最大的糧食進口國。

沙特阿拉伯官員正在考慮成立一家由政府和私營企業合作的投資機構﹐在擁有肥沃土地的國家尋找農業項目。沙特阿拉伯的投資者還在研究菲律賓、塞內加爾和蘇丹的農業項目﹐其中一些都是糧價飆升引發嚴重問題的地區。

此類交易的支持者表示﹐資金和技術流入到非洲和東南亞有助於提高產量﹐並使當地整個農業獲得的好處超過向海外出口糧食的收益。目前在這些地區﹐農業的收益仍相對較低。

前蘇丹財政部長、一個蘇丹投資促進機構的成員Abdul Rahim Hamdi說﹐即使大部分糧食出口到了國外﹐但農業領域的海外投資也會創造就業機會﹐促進本地食品供應。他說﹐在蘇丹,我們不擔心這些項目向海外出口糧食的情況。我認為這不會讓國內人民不滿。

不過﹐正如印尼最近的經歷所顯示的﹐在出口糧食的同時確保國內市場的供應可能是個很難把握的平衡術。

今年年初﹐印尼首都雅加達因食用油短缺爆發了抗議活動。印尼雖然是全球第一大毛棕櫚油生產國﹐但企業更願將這種可用來製作食用油的產品大部分銷往國外﹐因為海外市場的售價要比國內市場高。面對國內的抗議浪潮﹐政府對棕櫚油出口開征了高額關稅。即便印尼等國能夠把握好這種平衡﹐巴布亞等偏遠地區的項目距離投產還需要數年時間﹐同時也需要大量投資。

新幾內亞島西部的巴布亞省面積與加利福尼亞州相當﹐而人口僅有250萬。這一地區是印尼國內最貧窮、公路最稀少的省份之一﹐交通主要依靠船只和飛機。

當地政府位於巴布亞島南部海岸一處名叫馬老奇的潮濕低窪地區﹐去年地方政府提出了一份計劃﹐希望將這一人口稀疏的地域打造成糧食生產中心。近年來﹐由於缺乏投資以及主島爪哇島上的農田被城市化吞噬﹐印尼已經成為大米淨進口國。馬老奇的官員們希望能消滅全國糧食不足的現象。

隨著今年初食品價格一路上漲﹐對發展油氣業務抱有興趣的印尼企業集團Medco Group提出對馬老奇的計劃提供經濟支持﹐並幫助它尋找海外投資者。

除農作物外﹐Medco還建議興建乙醇生產廠。Medco董事雅尼•帕尼格洛(Yani Panigoro)說﹐我們從當前的食品和能源危機中看到了商機。Medco高管在今年4月與印尼總統蘇西洛(Susilo
Bambang Yudhoyono)的會面中推薦了這一想法。

該公司建議在土地使用權上擁有最終決定權的中央政府至少指定馬老奇的100萬公頃土地用於種植甘蔗、甜高粱、水稻、大豆和玉米。大約三分之二的作物將用來生產乙醇﹐餘下部分將用於食品加工。馬老奇政府則希望中央政府能單獨撥出160萬公頃的土地。

蘇西洛承諾與海外投資者一道推行上述計劃。雖然政府官員尚未報出投資所需資金規模﹐但很顯然這將是一項浩大的工程﹕2,200公里的道路、三個港口、400公里的灌溉系統以及500兆瓦發電能力的電廠﹐所有這些都已在醞釀中。

印尼一個官方代表團上月在中東與包括讚尼在內的沙特投資者舉行了會談。讚尼確認了會談的消息﹐但表示雙方尚未簽署任何最終協議。印尼農業部估計﹐這一項目將令國內大米產量每年增加六百萬噸。(據估測﹐2008年的總產量為3,300萬噸﹐全部用於國內消費。)農業部負責土地和水資源管理的希爾曼•瑪南(Hilman Manan)談到﹐將來在出口大米前國內的需求會首先得到滿足﹔必須優先考慮印尼國內。

有些人指出﹐這個項目將對環境造成破壞﹐毀掉覆蓋馬老奇多數地區的原始桉樹林。另外﹐該地區的沼澤地蘊含大量二氧化碳﹔環保人士稱﹐農用排水系統的安裝可能會排放出大量導致全球變暖的溫室氣體二氧化碳。

而且﹐征得巴布亞島對此項目的同意可能也並非易事。島上大多數居民如今依然靠森林狩獵為生﹐而且各個部落宣稱對土地擁有處置權﹐這也與印尼的法律相矛盾。Medco建議印尼政府效仿巴西的政策﹐即在法律上認可長期土地租賃﹐個人所有者通過利潤互享協議從農業投資中受益。

印尼前經濟部長瑞扎爾•蘭里(RizalRamli)認為﹐如果巴布亞島的發展計劃沒能提高當地生活水平﹐它將是一個失敗。他說﹐從商業角度看它是可行的﹐但關鍵在於巴布亞的百姓如何能從中獲益。目前﹐該省約40%的人每天生活成本不足14美元。
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